Para el diagnóstico de deficiencia de hormona de crecimiento (GH o STH) en niños son necesarias dos pruebas con respuesta insuficiente: una de screening y una confirmatoria. Se recomienda supervisión médica.

Pruebas de screening

Ejercicio
Ejercicio + propanolol
Clonidina

Pruebas confirmatorias

Hipoglucemia insulínica
Arginina

En general está aceptado, como límite de corte para la respuesta de GH a pruebas de estímulo un valor de GH de 9 ó 10 ng/ml. En caso de prepúberes sin estimulación o imprimación (priming) con esteroides sexuales el límite es 7 ng/ml. Se conoce que la administración de estrógenos incrementa la respuesta de hormona del crecimiento a los estímulos provocados.
Los tests de estímulo para GH luego de un estimulación o imprimación (priming) con estrógenos tienen mayor eficiencia diagnóstica. El efecto del estimulación o imprimación (priming) reduce el número de falsos respondedores, ayudando a discriminar mejor entre niños con baja estatura idiopática y niños con deficiencia de hormona de crecimiento.
Se debe tener en cuenta la metodología para la medición de GH. Estos límites de corte son empleando radioinmunoensayo (RIA) y anticuerpos policlonales. El empleo de anticuerpos monoclonales provoca límites de corte menores.
Se debe tener en cuenta también las diferentes isoformas de GH.
El empleo de pruebas secuenciales disminuye el porcentaje de falsos positivos (niños normales que no responden al estímulo).

Estímulo: clonidina (CATAPRESAN) comprimidos por vía oral

Dosis a administrar: 4 µg / kg de peso, o de acuerdo a la superficie corporal (tabla peso vs. altura ).
Superficies menores de 0,75 m2 50 µg
Superficies de 0,75 a 1,25 m2 100 µg
Superficies mayores de 1,25 m2 150 µg

Tiempos de extracción:
Basal Post: 30, 60,120 minutos.

Dosaje: somatotrofina
Indicaciones para el paciente:
El paciente deberá concurrir al laboratorio a las 8 horas, en ayunas, con reposo previo y permanecerá en el laboratorio durante toda la prueba.
Se le realizará una extracción de sangre basal.
Se le administrará la medicación
Se le realizarán extracciones de sangre a los 30, 60 y 120 minutos, posteriores a la administración de la medicación.
Efectos indeseables: leve disminución de la tensión arterial, y somnolencia que se prolonga de 1 a 3 horas.

Interpretación:
La clonidina es uno de los más potentes estímulos para la liberación de GH. Esta prueba se emplea en el diagnóstico de deficiencia de hormona de crecimiento. El mecanismo de acción de la clonidina estaría dado por la activación de receptores alfa adrenérgicos en el hipotálamo La máxima secreción de GH se encuentra entre los 60 y 120 minutos. Esta alcanza los 9 a 10 ng/ml o más. Respuestas menores sugieren una deficiencia en la secreción de somatotrofina. Otras causas en las que se observa una respuesta disminuida de GH son la obesidad, hipercortisolismo.